Nybegynder tager pokerverdenen med storm
Vi har nok alle dr?mt om det. At imponere hele verden inden for en sportsgren eller en disciplin og blive verdensber?mt. Det er netop det, der skete for den 65-?rige John Hesp. Morfaren fra en stille kystby i Storbritannien imponerede sidste ?r pokerspillere og seere verden over, da han endte som nummer 4 i den afsluttende finale af den store pokerturnering, World Series of Poker.
Den flotte placering bet?d, at han kunne rejse hjem fra Las Vegas med en pr?miesum p? 2,6 millioner dollars – et astronomisk bel?b for den livsglade briter, som plejede at satse 13 dollars ved normale lejligheder. Hans forbl?ffende historie bliver nu lavet til en film med hj?lp fra Hollywood.
Beskeden brite overraskede sig selv og vennerne
John Hesp levede ellers et tilbagetrukket liv. Han var lokal erhvervsdrivende med en virksomhed, som lejer campingvogne i lokalomr?det og f?r ellers pension af staten. En gang om m?neden deltog han i en lokal turnering, hvor indsatsen blot l?d p? 13 dollars. Det var sj?ldent, at han vandt en pr?miesum, og han havde n?rmest ingen erfaring i turneringer. Alligevel havde han sat sig for at deltage i den prestigefyldte pokerturnering ’World Series of Poker’ i Las Vegas, hvor indbetalingen for at deltage i den st?rste begivenhed under turneringen l?d p? over 9000 dollars.
Vandt hjerter blandt publikum og pokerspillere
P? trods af at v?re uerfaren i de store turneringer, imponerede briten alligevel hurtigt. Det var dog ikke spillet, som omverdenen udelukkende fokuserede p?. Hans i?jnefaldende t?jstil og hans muntre opf?rsel ved bordene blev hurtigt et brandvarmt taleemne for medier, publikum og andre pokerspillere. Det hjalp dog ogs?, at han blev ved med at avancere i turneringen, hvor deltagerantallet l?d p? over 7200. Dagene ved pokerbordene var lange og varede ofte 12 timer. Kosten bestod hovedsageligt af bananer, og s?vn var der ikke meget af. Pludselig var han blandt f? hundrede tilbage, og da han missede flyet hjem til Storbritannien, gik det for alvor op for ham, at han havde gang i en fortrinlig pr?station.
Endte ved finalebordet
Hans succes ved turneringen f?rte ham hurtigt til finalebordet, hvor andre eliminerede pokerspillere, som var gl?deligt overrasket over briten, h?bede p?, at han kunne vinde hele turneringen. Det endte dog med en 4. plads i finalen, men det var alligevel et bedre resultat, end briten nogensinde kunne have forestillet sig. Han drog hurtigt tilbage mod Storbritannien uden megen glamour og med en pr?mie p? 2,6 millioner dollars og en telefon, som blev ved med at ringe med foresp?rgsler fra alverdens journalister.
Briten udtalte selv om oplevelsen: ”Jeg f?ler mig velsignet over at have opn?et denne store succes, og jeg h?ber oprigtigt, at min historie vil inspirere andre til at more sig med pokerspillet, ligesom jeg gjorde det ved mit forbl?ffende fors?g sidste ?r.” Han fortsatte: ”Jeg er komplet overv?ldet og ydmyg over de mange folk, som har kontaktet mig fra alle hj?rner af verden og fortalt mig, hvor meget de har nydt at se mig p? tv, og hvor inspirerende det var.”
Filmatisering p? trapperne
Hans succes i turneringen fik ogs? filmfolk fra Hollywood til at ?bne ?jnene for en god mulighed. De var is?r inspireret af historien om den beskedne brite, som slog benene v?k under selv de mest h?rdkogte pokerspillere. Flere prominente navne i filmbranchen er derfor allerede i gang med at planl?gge filmens indhold. Filmen vil b?de foreg? i Las Vegas og i britens hjemby Bridlington. Producerne bag filmen forventer ogs?, at mange udbydere inden for online gambling og poker vil v?re interesserede i produktplacering taget filmens handling i betragtning.
John Hesp har selv nogle ?nsker til hovedroller i filmen. ”Hvem jeg ?nsker, skal spille mig? Der er jeg n?dt til at sige George Clooney eller m?ske Tom Hanks. Men Hollywood bestemmer”, udtalte han, efter planerne om filmen var offentliggjort. Foruden en film skulle en bog om briten og hans bedrifter ogs? v?re p? vej. Da han afsluttende blev adspurgt, om han ?nskede at g?re karriere inden for poker, l?d der et resolut afslag. ”G?re det professionelt? Absolut 100 % nej”, sluttede han af med.
